대마법사의 교양 수업에 낙제란 없다

11화: 공식 검증의 첫 번째 기록

교양 101 강의실의 칠판은 빈틈이 없었다.

스물두 명의 학생 명단 아래로 제출된 스무 장의 흐름 지도가 빼곡하게 붙어 있었다. 학생들은 각자 표시한 붕괴 지점 옆에 짧은 설명을 덧붙이고 있었다.

엘리안이 레온의 양피지를 들어 올렸다.

"여기에는 '베르나르 교수의 마법이 약해서 무너졌다'고 적혀 있군."

레온의 얼굴이 굳었다.

"틀렸습니까?"

"결론만 있고 근거가 없다. 약한 마법이 무너지지 않는 경우도 많고 강한 마법이 스스로 무너지는 경우도 많다. 네가 본 것은 힘의 차이가 아니라 흐름의 충돌이다."

엘리안은 붉은 잉크로 넷째 박자와 다섯째 보정 고리를 차례로 동그라미 쳤다.

"넷째 박자에서 방향을 꺾은 뒤 다섯째 박자에서 억지로 고정한다. 이 두 동작이 없었다면 관통창은 더 약해졌을까?"

레온이 잠시 생각했다.

"처음 출력은 낮아지겠지만 마력이 안쪽에서 부딪히지는 않았을 겁니다. 공격 방향도 끝까지 유지됐을 것 같습니다."

"그게 관찰이다. 네 의견은 그 뒤에 붙여라."

맞은편에서 헤이든이 자신의 양피지를 내밀었다.

"저는 넷째 박자에 전완부 경련이 생기는 이유를 적었습니다. 손목에서 꺾은 흐름을 팔꿈치 쪽에서 다시 밀어 올리기 때문이라고 생각했습니다."

엘리안은 기록을 훑었다.

"이전보다 나아졌군. 네 몸에서 일어난 현상을 남의 마법에도 적용하려 한 점은 합격이다. 다만 '생각했다' 대신 측정 수치를 붙여라."

"수치까지요?"

"검증회에 말로 참석할 셈인가?"

레온은 넷째 호흡 직전의 수치를 표시했고 헤이든은 전완부 마력 상승량을 다시 계산했다.

시엘은 교탁 옆 봉인함을 열어 서류철을 확인했다. 공개 대련 기록의 원본과 대조 사본은 각각 붉은 밀랍과 푸른 밀랍으로 봉인되어 있었다.

"강사님. 오늘 검증회 의제는 세 가지입니다. 공개 대련 기록 확인. 표준식 재현. 그리고 수강생의 재현 가능성 검토입니다."

"수강생까지 검증하겠다는 건가. 귀찮은 자들이군."

"학생이 같은 결과를 만들 수 있는지 확인하지 않으면 강사님의 손기술이라고 주장할 겁니다."

"그 주장은 이미 하고 있지 않나."

엘리안은 봉인함을 닫았다.

"좋다. 그럼 오늘은 그들의 주장을 기록으로 바꾸자."

그때 문밖에서 펠릭스의 목소리가 들렸다.

"라인하르트 영애. 검증위원회가 자료 열람을 요구하고 있습니다. 봉인된 학생 원본도 위원회 서고로 옮겨야 합니다."

시엘이 문을 열었다. 펠릭스는 학부 인장이 찍힌 문서를 들고 있었다.

"정식 열람은 허용하겠습니다. 이관은 거절합니다. 학칙 제24조 3항과 공개 검증 서약서에 따라 담당 강좌와 기록관이 각각 보관합니다."

"이번에는 학부 검증회입니다. 강좌 내부 기록으로 감출 수 있는 일이 아닙니다."

"감추는 것이 아니라 보존하는 겁니다. 봉인이 훼손되면 그 책임은 이관을 요구한 쪽에서 지게 됩니다."

펠릭스의 시선이 엘리안에게 향했다.

"검증회에서 교수님의 무자격 공식을 공개하겠습니다. 그때도 학생들을 앞세워 절차를 운운할 수 있을지 보죠."

"학생들은 앞세운 적이 없다. 직접 기록하고 직접 말하게 했을 뿐이다."

엘리안이 짧게 대꾸했다.

"그 차이도 기록해 두도록."

펠릭스는 입술을 깨물고 돌아섰다.

"가시죠. 늦으면 출석부터 감점입니다."

"검증회도 수업으로 치는 건가요?"

레온이 물었다.

"네가 관찰한 것을 설명할 수 있다면 수업이다. 설명하지 못한다면 구경이다."

엘리안은 칠판에 마지막 문장을 적었다.

오늘의 평가: 본 것을 증명할 것.

아스테리아 아카데미 대강당에는 학부 교수와 학생들이 가득했다.

단상 중앙에는 검증진이 설치되어 있었고 주변에는 마력 측정구 네 개가 놓여 있었다. 기록관들은 측정구의 영점을 맞춘 뒤 봉인용 금속 고리를 확인했다.

베르나르는 단상 앞에 서서 참석자들을 둘러보았다. 그의 옆에는 펠릭스와 세 명의 학부 교수가 서 있었다.

"오늘 검증의 목적은 단순합니다. 개인의 결투 결과를 학문적 진리로 포장하는 행위를 막는 것입니다."

그가 목소리를 높였다.

"엘리안 강사는 비인증 공식을 이용해 제 마법을 교란했습니다. 결투장의 바닥에 미리 결계를 깔았거나 외부 아티팩트를 사용했을 가능성이 있습니다. 현장 재현만으로는 결론을 내릴 수 없습니다."

시엘이 손을 들었다.

"발언해도 되겠습니까?"

"학생의 발언은 증거로 인정하지 않겠다. 그들은 엘리안 강사의 수강생이다."

"그렇다면 기록관의 원본도 조작되었다고 주장하실 겁니까?"

시엘은 두 봉투를 단상 위에 올렸다.

"공개 대련에 참여한 기록관 세 명의 서명과 측정구 봉인 번호가 일치합니다. 원본은 교양 101 기록실에 있고 대조 사본은 학부 서고에 있습니다. 어느 한쪽만 조작했다면 다른 한쪽에서 차이가 나타납니다."

기록관이 봉인을 확인했다.

"훼손 흔적은 없습니다. 두 기록의 수치도 일치합니다."

베르나르가 이를 악물었다.

"수치는 같아도 원인은 다를 수 있습니다. 저 강사가 어떤 금지된 상쇄술을 썼는지 밝혀지지 않았습니다."

엘리안이 자리에서 일어나 단상으로 걸어갔다. 왼쪽에는 학생들이 익힌 세 줄 공식이 적혔고 오른쪽에는 베르나르의 표준식이 옮겨 적혔다.

불씨를 모은다.

흐름을 잇는다.

형태를 고정한다.

표준식에는 열 개의 박자와 세 겹의 외곽 고리가 있었다. 넷째 박자에서 방향을 바꾸고 다섯째 박자에서 그 흔들림을 억누르는 구조였다.

엘리안은 두 공식 사이에 선을 하나 그었다.

"나는 새로운 마법을 들고 온 적이 없다. 마력이 가는 길을 막지 말라고 했을 뿐이다. 표준식은 막힌 길을 힘으로 밀어붙이고 실패를 보정 고리로 덮는다. 그 결과가 무엇인지 지금 확인하면 된다."

베르나르가 검증진으로 걸어갔다.

"동일한 측정구와 동일한 마력량으로 내 표준식을 재현하겠다. 이번에는 안전 제한을 걸어 외부 충격도 차단한다. 네가 말한 오류가 있다면 그 자리에서 드러나겠지."

시엘이 측정구를 살폈다.

"초기 마력량 41단위로 맞춰졌습니다. 외부 아티팩트 반응도 없습니다."

"기록해라."

베르나르가 손을 들었다.

푸른 진형이 검증진 위에서 펼쳐졌다.

첫 박자에 불씨가 모였고 둘째 박자에 세 겹의 회전 고리가 생겼다. 측정구의 수치가 17까지 빠르게 올라갔다.

레온의 시선이 진형의 중앙에 고정되었다.

"넷째 박자 직전에 흐름이 안쪽으로 꺾입니다."

기록관이 고개를 들었다.

"증언은 발동 후에 받겠다."

"지금 말해도 수치에 남습니다."

엘리안이 말했다.

"학생의 관찰을 적어라."

기록관은 레온의 말을 받아 적었다.

넷째 박자. 중심 흐름의 방향 전환.

베르나르의 손목이 아주 조금 떨렸다. 네 번째 고리가 강제로 방향을 틀며 진형의 외곽이 크게 흔들렸다.

헤이든이 자리에서 일어났다.

"전완부에 경련이 생기는 구조입니다. 손목에서 꺾은 흐름을 팔꿈치 쪽에서 다시 밀어 올리고 있습니다."

다섯째 보정 고리가 펼쳐졌다. 흔들린 고리를 눌러 붙이려는 힘이 중심으로 몰렸다. 측정구의 수치는 41에 도달했다.

엘리안이 낮게 말했다.

"지금이다."

그가 손가락을 들자 손톱만 한 불씨가 생겼다.

베르나르가 비웃었다.

"또 그 장난인가?"

불씨는 관통창의 외곽을 향하지 않았다. 넷째 박자에서 꺾인 흐름과 다섯째 고리가 맞물리는 틈으로 들어갔다.

쨍!

관통창의 중심축에 가느다란 금이 생겼다. 고리 하나가 꺼지자 뒤의 고리가 빈자리를 채우려 움직였다. 두 흐름이 충돌하며 진형 안쪽으로 말려 들어갔다.

엘리안은 손목을 한 번 돌렸다. 불씨가 갈라져 남은 마력을 안전 고리 안으로 밀어 넣었다.

거대한 관통창은 소리 없이 접혔다.

측정구에 수치가 멈췄다.

베르나르 41단위.

엘리안 1단위.

대강당의 웅성거림이 끊겼다.

기록관이 떨리는 목소리로 말했다.

"표준식 재현 중 넷째 박자 방향 전환과 다섯째 보정 고리의 충돌이 확인되었습니다. 외부 아티팩트 반응은 없습니다."

베르나르는 지팡이를 움켜쥐었다.

"저건 재현이 아니다. 그자가 또 개입했을 뿐이다."

"개입하지 않았다면 관통창이 관중석으로 날아갔을 겁니다."

시엘이 차갑게 말했다.

"안전 고리가 충격을 막았지만 공식의 붕괴까지 막지는 못했습니다."

베르나르는 학생들을 향해 손가락을 들었다.

"학생들은 저 강사에게 조종된 증인이다. 그들이 같은 결과를 만들지 못한다면 이 모든 것은 강사의 개인기일 뿐이다."

위원석의 노교수가 천천히 손을 들었다.

"표준식의 재현 결과는 공식 기록으로 남긴다. 다만 엘리안 강사의 세 줄 공식이 학생에게도 재현되는지는 별도 문제다."

수석 기록관이 두 기록 봉투를 들어 올렸다.

"공개 대련의 두 차례 결과와 오늘 재현 결과를 공식 증거로 봉인하겠습니다. 수치와 서명은 모두 대조 사본과 일치합니다."

베르나르의 얼굴이 굳었다.

"그럼 학생 재현 시험을 요구하겠습니다."

"좋다."

엘리안은 곧바로 대답했다.

시엘의 눈이 커졌다.

"강사님. 바로 진행할 수는 없습니다. 준비 시간이 필요합니다."

"알고 있다. 다음 수업으로 미룬다."

노교수가 물었다.

"학생에게 5클래스 마법을 발동시키겠다는 뜻입니까?"

"아니다. 학생들은 1클래스 불씨만 사용한다. 베르나르 교수의 표준식은 이미 기록된 흐름을 검증진에 재현한다. 학생들은 그 붕괴 지점에 불씨를 넣어 반쇄한다."

엘리안은 칠판에 시험 조건을 적었다.

첫째, 외부 아티팩트 사용 금지.

둘째, 동일한 측정구와 공개된 마력량.

셋째, 붕괴 지점을 사전에 설명할 것.

넷째, 실패하면 원인까지 기록할 것.

"실패해도 됩니까?"

레온이 물었다.

"실패를 숨기면 안 된다. 실패를 설명할 수 있다면 다음 시도에 반영할 수 있다. 설명하지 못하면 F학점이다."

레온의 손바닥에 식은땀이 배어 나왔다.

헤이든이 먼저 자리에서 일어났다.

"제가 하겠습니다. 넷째 박자의 경련은 내가 매일 겪던 문제다. 적어도 어디에서 막히는지는 알고 있다."

레온도 천천히 일어났다.

"저도 하겠습니다. 제 손목 기록으로 시작된 문제라면 제가 끝까지 확인하고 싶습니다."

베르나르가 비웃었지만 엘리안은 두 학생에게 다가가 손목 위치를 차례로 확인했다.

"헤이든은 넷째 박자 전에 손가락을 펴라. 레온은 셋째 숨 끝에서 손목을 놓고 흐름을 따라가라. 힘을 더하지 마라."

위원회는 사흘 뒤 정식 학생 재현 시험을 열고 기록관과 학부 교수들이 입회한다는 조건부 결정을 내렸다. 베르나르는 마지못해 서명했다.

검증회가 끝난 뒤 시엘은 새 시험 조건을 정리했다.

"강사님. 이번에는 수강생 전원이 지켜볼 겁니다."

"그러라고 해라. 관찰자가 많을수록 기록은 선명해진다."

엘리안은 칠판에서 세 줄 공식을 지우지 않았다. 그 아래에 새로운 문장을 적었다.

다음 평가: 학생의 손으로 증명할 것.

레온은 그 문장을 바라보며 주먹을 쥐었다. 헤이든은 굳었던 손목을 천천히 풀었다.

검증진 위로 두 개의 측정구가 놓였다. 다음 수업을 기다리는 마력의 잔향이 남아 있었다.